وقد أنشأته أساسا اللجنة الدولية للصليب الأحمر عام 1948/1949 عندما توفرت الخيام لإقامة اللاجئين من شمالي فلسطين. وبدأت الأونروا عملياتها في المخيم عام 1952، واستبدلت الوكالة المساكن الخرسانية بالخيام.

  هناك العديد من عائلات اللاجئين الفلسطينيين الذين اضطروا للهروب من طرابلس ومناطق أخرى في البلاد خلال أعمال القتال في الثمانينات. وتكبد المخيم الكثير من أعمال العنف، خاصة بين عامي 1982/1992، ما أسفر عن عدد كبير من الضحايا، والتدمير شبه التام للمخيم.

  تتسم المساكن بصغر حجمها والتصاقها ببعضها البعض. ولازال البعض منها يتخذ سقفا من ألواح الزنك. وقد شيدت الأونروا مجمعا سكنيا متعدد الطوابق في 1993-1994 لإقامة 118 عائلة معظمها من مخيم النيراب الذي دمرته القوات الإسرائيلية. ولازال عدد من اللاجئين يعيشون على حافة عين الحلوة في ظروف متدنية للغاية.

  قامت الأونروا، بدعم من مكتب المفوضية الأوروبية للخدمات الإنسانية، بتأهيل 66 مسكنا عام 2003 لعائلات اللاجئين المسجلين كحالات عسر شديد ولاجئين آخرين.

  يعمل معظم سكان المخيم كعمالة يومية في مواقع الإنشاء وفي الحدائق وورش التطريز وكعاملات نظافة. وهناك نسبة عالية من التسرب المنزلي حيث يضطر الطلاب إلى مغادرة المدرسة لمساعدة ذويهم.